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Europas Problem der wirtschaftlichen Sicherheit: Was passiert, wenn die Welt nicht mehr nach denselben Regeln spielt?
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Über weite Teile der Nachkriegszeit baute Europa seinen Wohlstand auf einer Reihe von Annahmen auf, die sich als geopolitische Entscheidungen erwiesen: Handelspartner würden berechenbar bleiben, Lieferketten könnten gefahrlos Grenzen überschreiten, ohne politisches Risiko, und Sicherheit sei Aufgabe der Vereinigten Staaten, Wirtschaft die aller anderen. Alle drei Annahmen stehen nun gleichzeitig unter Druck, und Europa muss von einem Modell, in dem wirtschaftliche Integration die Sicherheit stützte, zu einem übergehen, in dem wirtschaftliche Systeme selbst das Fundament der Sicherheit bilden.
Es geht um eine konkrete Veränderung dessen, was europäische Industrie- und Handelspolitik leisten muss.
Washingtons Zollpolitik und Pekings Industriekapazität werden gewöhnlich als getrennte Probleme behandelt. Das gilt nicht mehr. Die Spannungen zwischen der EU und China nehmen zu, während Europas fragmentierter politischer Wille auf Chinas steigenden Industrieoutput trifft. Zur gleichen Zeit üben die Vereinigten Staaten, Europas wichtigster Sicherheitsgarant, selbst Handelsdruck aus, und kein dritter Markt ist groß genug, um die Differenz aufzufangen. Europa fängt Handelsdruck von links und rechts ab und kassiert Treffer von beiden Seiten des Rings.
Der Druck auf die europäischen Lieferketten spiegelt eine strukturelle Verschiebung in der Weltwirtschaft wider. In seinem Bericht vom Januar 2026 über Finanzstabilitätsrisiken durch geoökonomische Fragmentierung beschrieb das European Systemic Risk Board die Fragmentierung als „prägendes Merkmal des globalen wirtschaftlichen und finanziellen Umfelds". Die Einschätzung ordnet die geopolitische Fragmentierung unter die dauerhaften Bedingungen ein, die bestimmen, wie Unternehmen Materialien beschaffen, Lieferanten steuern und Investitionen planen, mit Folgen für Unternehmen wie Regierungen.
Der dauerhafte Charakter dieser Belastungen stellt Europa vor eine schwierige Aufgabe: die eigene Anfälligkeit für Lieferstörungen zu verringern. Handelspartnerschaften zu diversifizieren dauert Jahre und setzt voraus, dass sich Partner finden, die nennenswerte Mengen aufnehmen können. Lieferketten für kritische Güter neu aufzubauen erfordert Kapital, Zeit und eine Industriepolitik, die über mehrere Wahlperioden hinweg Bestand hat. In ihrem Wirtschaftsprognose für das Frühjahr 2026 schlug BusinessEurope vor, beide Anstrengungen durch stärkere Handelsdiversifizierung und eine solidere Versorgungssicherheit bei kritischen Gütern zu beschleunigen. Ob dieses Programm auf EU-Ebene gelingt, wird von der Koordination zwischen den Mitgliedstaaten abhängen, von anhaltenden Investitionen und von einer über die Zeit gemeinsam getragenen Verpflichtung auf industrielle Prioritäten.
Ein großer Teil der Herausforderung liegt in einer Handvoll Branchen, von denen die europäische Produktion abhängt: Halbleiter, Seltene Erden, Pharmazeutika und die Energieeinsätze, die für die Fertigung erforderlich sind. Im Lauf der Zeit verlagerten sich Produktions- und Verarbeitungskapazitäten in diesen Sektoren ins Ausland, weil Unternehmen niedrigere Kosten und den Zugang zu etablierten Industrieökosystemen suchten. Diesen Entscheidungen lag die Erwartung zugrunde, dass internationale Lieferbeziehungen über politische und geopolitische Verschiebungen hinweg verlässlich bleiben würden. Diese Erwartung hat sich verändert, die Abhängigkeiten bleiben bestehen.
Die Analyse des European Policy Centre vom August 2025 fasste das daraus folgende politische Dilemma als Frage, ob die EU Offenheit und Resilienz miteinander vereinbaren kann. Der Binnenmarkt mit seinen 450 Millionen Menschen verschafft europäischen Unternehmen erhebliche Größe und Verhandlungsmacht (zumindest in der Theorie). Maßnahmen, die ihn durch Protektionismus zerteilen, und industriepolitische Entscheidungen zugunsten konkurrierender nationaler Champions schwächen diesen Vorteil, ohne die Versorgung mit kritischen Gütern zwangsläufig sicherer zu machen.
Eine weitere Untersuchung, die Analyse der Eurasia Group zu den größten Risiken 2026, erwartet bei der Erneuerung der wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit der EU nur stückweise Fortschritte. Ein solches Tempo ließe die zugrunde liegenden Abhängigkeiten weitgehend unangetastet. Kapazitäten neu aufzubauen, alternative Bezugsquellen zu sichern und Investitionen über die Mitgliedstaaten hinweg zu koordinieren, verlangt Entscheidungen in einer Größenordnung und auf einer Zeitachse, die schrittweise Politikänderungen womöglich nicht liefern.
Die Beschaffung im Verteidigungsbereich zeigt die Kosten eines getrennten Vorgehens deutlich. Regierungen treffen Beschaffungsentscheidungen weiterhin auf nationaler Ebene, halten dabei oft parallele industrielle Kapazitäten vor und konkurrieren um Aufträge bei denselben Lieferanten. Die Umfrage des Carnegie Endowment for International Peace vom Januar 2026 bezeichnete das Fehlen einer gemeinsamen europäischen Rüstungsindustriestrategie als eine Frage, die sich die EU nicht länger leisten kann zu übergehen. Die Folgen reichen über die Verteidigung hinaus. Moderne Verteidigungssysteme beruhen auf Präzisionsfertigung, Spitzenhalbleitern und Software. Genau diese Fähigkeiten prägen auch den Wettbewerb in der breiteren Technologiewirtschaft. Unsere Analyse der industriellen Fähigkeiten Europas und der KI-Wirtschaft untersucht diesen Zusammenhang.
Diese Fähigkeiten aufzubauen erfordert anhaltende Investitionen, und das zu einem Zeitpunkt, zu dem die öffentlichen Finanzen bereits angespannt sind. Eine Analyse von Veritas Global Advisory vom August 2026 beschreibt den Druck auf die EU, ihre strategische Autonomie zu stärken und zugleich volatile transatlantische Handelsbeziehungen sowie eine fortbestehende Sicherheitsbedrohung an ihrer Ostgrenze zu bewältigen. Regierungen stehen steigenden Verteidigungsverpflichtungen gegenüber, zusammen mit dem Produktivitätsrückstand gegenüber den Vereinigten Staaten, den die Europäische Zentralbank 2024 in einem wegweisenden Bericht zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit dokumentierte. Die Mittel, die für den Wiederaufbau industrieller Kapazitäten nötig sind, werden mit diesen bestehenden Anforderungen konkurrieren müssen.
Die Entscheidungen der nächsten Jahre werden Europas industrielle Position für Jahrzehnte prägen. Getrennte nationale Antworten werden weiterhin Investitionen doppeln und kritische Fähigkeiten von externen Lieferanten abhängig halten. 27 Mitgliedstaaten zu koordinieren ist schwierig, doch die Größe der Aufgabe verlangt ein gemeinsames Vorgehen. Mit einer Rückkehr zu den geopolitischen Bedingungen zu planen, die diese Abhängigkeiten einst akzeptabel machten, ist keine glaubwürdige Option mehr.